«L'humanité a créé le problème, je le résoudrai !» Telles sont les paroles avec lesquelles le jeune de dix-neuf ans Boyan Slat a déclaré la guerre au Pacific Trash Vortex, la gigantesque île de déchets qui s'est accumulée dans l'océan Pacifique depuis environ quarante ans.
Cette énorme décharge marine a commencé à se former au début des années 80, lorsque, en raison du courant océanique, les déchets non biodégradables ont commencé à s'accumuler dans l'océan Pacifique entre le méridien ouest 135º et 155º et entre le parallèle nord 35º et 42º, pratiquement entre la Californie et Hawaï.


L'étendue de ce «monstre écologique» n'est pas encore précisément connue : les estimations les plus optimistes évoquent 700 000 km² (des dimensions similaires à celles de la péninsule ibérique !), tandis que les plus catastrophiques estiment plus de 10 millions de km² (presque autant que les États-Unis d'Amérique !). La densité estimée de plastique, quant à elle, est de 3,34 × 10^6 fragments par km², avec une concentration de micro-débris plastiques qui, dans certaines zones, semble surpasser celle du plancton.

En raison de la non-biodégradabilité du plastique, le Pacific Trash Vortex mettrait environ 72 millions d'années pour « s'auto-nettoyer », mais si le projet Ocean Clean Up du jeune Boyan Slat aboutit, d'ici 5 ans, jusqu'à 50 % des déchets pourraient être éliminés et recyclés et, en cas de succès, il pourrait être étendu à toutes les mers de la planète. Le projet de nettoyage prévoit l'utilisation d'un système de machines conçu par Slat lui-même et développé par des équipes de scientifiques et d'ingénieurs. Le système se compose d'une chaîne de barrières flottantes, d'une longueur de deux kilomètres, placées en faveur du courant (exactement le même courant qui a conduit à la création de l'île !) qui canalisent le plastique vers diverses plateformes servant d'entonnoir, ou plutôt, de collecteur, vers lesquelles, mensuellement, des navires se rendront pour collecter les débris.

Selon Boyan Slat lui-même, l'Ocean Clean Up pourrait déclencher un effet domino de projets majestueux pour la sauvegarde de l'écosystème, et l'humanité commencerait enfin à utiliser la technologie pour améliorer les conditions environnementales de notre planète !
Pour promouvoir et soutenir la protection de l'environnement et de l'écosystème marin, PSS Worldwide a établi le projet WED (acronyme de : « Water - Enviroment – Divers »).