Tous les plongeurs ressentent un frisson à la vue d'une épave. Leurs pensées s'envolent vers des trésors engloutis, des coffres remplis de pièces d'or, etc. Certains pensent toutefois aux histoires de héros ou d'hommes lâches, qui ont sans aucun doute accompagné le tragique naufrage.
Cette connexion profonde avec notre passé fait des plongées sur épaves l'une des activités les plus appréciées des plongeurs du monde entier. Pour certains, c'est une véritable passion !

Pour les plongeurs de loisir, une plongée sur épave est avant tout destinée au divertissement ou à l'étude, jamais à la recherche de trésors ou à la récupération d'objets. À l'origine, cette activité était un véritable métier. Dès l'époque des anciens Romains, il existait des guildes de plongeurs (« urinatores ») chargées de récupérer la cargaison des navires échoués ou de rétablir l'accès à un port bloqué par un navire coulé. Naturellement, ils plongeaient en apnée.
Aujourd'hui, l'intérêt des plongeurs de loisir se concentre principalement sur les épaves datant de la fin du XIXe siècle jusqu'à aujourd'hui, notamment celles de la Première et de la Seconde Guerre mondiale.

Pourquoi un tel engouement ? Voici trois raisons principales.

1. Intérêt historique: Les épaves représentent un patrimoine immense regorgeant d'informations sur le passé, depuis l'apparence du navire intact jusqu'au contenu de sa cargaison.
2. Biologique: Une fois coulées, les épaves deviennent de véritables structures qui abritent une abondance d'organismes marins, favorisant même le repeuplement de la zone.
3. Curiosité: L'attrait irrésistible des épaves incite à découvrir ce qui se cache en leur sein et à comprendre les causes du naufrage, malgré la rareté des épaves inexplorées.