當我們想到虎鯨時，通常最先浮現在腦海中的是它們那宏偉的美麗和令人難以置信的智慧。這些特質使得這些哺乳動物成為數百萬人認識並喜愛的對象，但不幸的是，它們也讓一些人（可能誤把「聰明」理解為「易訓練」）試圖利用它們的魅力牟利。

從六十年代至今，這個「有爭議」生意帶來的代價，不僅由被不公正剝奪自由的虎鯨承受，還有那些遭受無數甚至致命攻擊的訓練師。面對這些攻擊，許多人不禁問道：「如果在水上樂園中對人類的攻擊如此頻繁，為何在野外從未發生過？」

儘管虎鯨在圈養中的生活（如同所有其他動物）一直受到嚴厲批評，但最新關於其智力的研究進一步引發了爭論。事實上，它們的認知與情感能力似乎已發展到足以讓它們在被迫生活於水上樂園狹窄水池中時感到不安與痛苦。這種不安或許正是它們對人類表現出異常敵意的原因。

多年來，科學界普遍認為，從智力角度來看，虎鯨是動物界中與人類最為相似的生物。這一論點得到了近期研究的支持，這些研究發現它們的大腦中有一部分對情感和自我意識非常敏感。

這一大腦區域的存在——即使在人類中也不存在——無可爭議地證明了這些「海中巨人」不僅能感受身體上的疼痛，還能感受到情感上的痛苦……正如我們一般。

另一個重要考量涉及具有背鰭的虎鯨雄性，根據研究者的說法，它們的背鰭可能因與其他個體的碰撞或壓力而垮掉。多年來為分析這一解剖現象所收集的數據幾乎不留解釋餘地：在野外，這一問題僅影響大約1%的雄性，而在圈養中則普遍存在，可能是由於它們在這種情況下感受到的悲傷。

另外，來自虎鯨群體行為的研究顯示，虎鯨有著發展極其複雜社會結構的自然傾向，這種結構只能與人類相比。明顯的例子包括將個體緊密聯繫在一起的深厚家庭紐帶，以及每個群體擁有獨特溝通代碼——一種僅在群內使用的真正「方言」。

所有這些發現進一步加強了對圈養虎鯨做法的拒絕和譴責。如果以往那些從此活動中獲利的人辯稱這一習慣對虎鯨心理健康沒有負面影響，且圈養環境下對訓練師的攻擊僅是「無法預測的意外」，那麼在這些新發現面前，這樣的辯解已無法站住腳，因為不可否認，"囚禁"會給虎鯨帶來顯著的心理痛苦。

畢竟，如果有人強行把你送進監獄，而你什麼都沒做，你會有何感受？